これまで、本来の意味のヘッジファンドともいうべき市場中立型で絶対収益を追求するヘッジファンドについて説明してきました。これから様々なヘッジファンドの運用手法や運用戦略などについて説明していきますが、その前段階として、みなさんがご存じの金融商品と比較しましょう。定番の比較になりますが、投資信託と比べてみましょう。 
　投資信託は、イギリスで使われる英語の “Investment Trust” を日本語に置き換えたものです。アメリカ英語で投資信託に当たる言葉は、“Mutual Fund”になります。“Investment Trust”は日本の投資信託とほぼ同じ意味合いで使われていて、公募（public）のものも私募（private）のものもあります。それに対して“Mutual Fund”は、オープンエンド型の会社型投資信託を意味していて、すべて公募になります。投資家はいつでも基準価額という時価を知ることができて、換金することもできます。 
　ここでヘッジファンドと比較する投資信託を、ミューチャルファンド（Mutual Fund、公募の投資信託）とします。私募の投資信託（以下、“私募投信”といいます。）という、限られた投資家のみに販売される投資信託と比べた場合、ヘッジファンドとの差異がはっきりしません。私募投信は、セールス対象が大口の機関投資家に限られていて、きわめて自由度の高い運用も可能となるため、ヘッジファンドと大きく変わりません。 
　そもそも私募投信は一般の人が簡単に買うことができません。そうしたこともあって、一般の投資家が普通に購入することができる「公募投信」と比較することで、ヘッジファンド固有の特徴をわかりやすく伝えることができればと考えました。 
　公募投信であれば、証券会社だけでなく、銀行や郵便局でも買うことができます。また、公募投信であれば、話題のNISA（少額投資非課税制度）で投資することもできます。
　ちなみにNISAは、イギリスのISA（Individual Savings Accountを略したもので、個人貯蓄口座です。）をモデルにした日本版のISAです。NISAは Nippon Individual Savings Account を略したものですが、“Japan” でなく、“Nippon”を使っているところ、「ニサ」ではなく、「ニーサ」と伸ばす愛称にしたのはお洒落でセンスの良さを感じます。非課税貯蓄というと、私の世代は“マル優”を思い浮かべますが、NISAの方がしゃれていますね。
　話が脱線しましたが、公募投信であれば、既に投資した経験がある人も多く、商品内容がよく知られているので、比較対象として相応しいわけです。また、インターネットで「投資信託ランキング」や「投資信託おすすめ」などで検索すれば、売れ筋の投資信託の具体的な商品情報も簡単にゲットすることができます。